Halkın geleneğe bağlı maddi ve manevi kültürnü kendine özgü metodlarla derleyen, araştıran, sınıflandıran, çözümleyen ve halk kültürü üzerinde değerlendirmeler yapan bir bilimdir. İngilizce "folk" halk - "lore" bilgi, bilim demektir. Türkçeye "halk bilimi" olarak çevrilmiştir.

Folklorun incelme alanı halk kültürüdür. Milletleri diğer milletlerden ayıran kültürel özelliklerin esası Halk kültürüdür; başka bir deyişle folklordür.

Bir olayın veya kültürel özelliğin halk kültürü sayılabilmesi için şunların olması gerekmektedir.